Quantarium की दुनिया
किराए की जमा-राशि के घोटाले में सब कुछ गँवा चुकी एक चौंतीस वर्षीय महिला अपने छोटे-से बोर्डिंग कमरे की सीढ़ियों से लुढ़क जाती है और बीस-पच्चीस की एक सुंदर युवती के शरीर में जागती है।
न मृत, न जीवित — केवल वही 'QUANTARO' को देख पाती है, एक कैफ़े जिसे वे लोग चलाते हैं जो एक-दूसरे पर चढ़े भविष्य पढ़ते हैं।
उसके अपने शरीर में लौटने का एक रास्ता है। पर कोई उसे वह रास्ता नहीं बताता।
अध्यारोपण और अवलोकन
अध्यारोपण — हर व्यक्ति के सामने दर्जनों कल एक साथ बहते हैं, पारदर्शी परतों की तरह एक-दूसरे पर चढ़े हुए। अभी कुछ भी तय नहीं है।
अवलोकन — जो गिने-चुने लोग इन परस्पर चढ़ी धाराओं को पढ़ पाते हैं, वे अवलोकक हैं।
नियम — देखना, तय कर देना है — जिस क्षण कोई अवलोकक भविष्य में झाँकता है, परस्पर चढ़ी धाराओं में से एक सचमुच ठोस हो जाती है। किसी धारा का नाम ज़ोर से लेना भी उसे पक्का कर सकता है। इसलिए वे कभी हल्के में नहीं देखते, और कभी हल्के में नहीं बोलते।
Quantarium — संघ
उन लोगों का एक गुप्त संघ जिन्हें परस्पर चढ़े भविष्य पढ़ने की देन मिली है। आधिकारिक रूप से इसका कोई अस्तित्व नहीं है। इसका द्वार केवल उन्हें दिखता है जिनकी धाराएँ बिखर चुकी हैं।
बाहर आप जो भी रहे हों, संघ के भीतर केवल अवलोकन की शक्ति मायने रखती है। कोई किसी के अतीत को नहीं कुरेदता।
उनका काम एक ही है: उलझी धाराओं को पढ़ना और हर अतिथि के साथ खड़े रहना, जब वह अपने लिए बेहतर राह चुनता है। कभी डराना नहीं।
यह संघ कब और क्यों शुरू हुआ, यह धुंध में छिपा है। इसके प्रमुख चा वूजिन भी पूरी बात नहीं बताते।
QUANTARO — कैफ़े
QUANTARO, Quantarium की एक स्थानीय शाखा है, जो मामलों को सुलझाने के लिए बनाई गई है। ऊपर से यह एक कैफ़े है, और इसका द्वार केवल कुछ विशेष लोगों को दिखता है।
एक रात, उस गली के मोड़ पर जहाँ से आप रोज़ गुज़रते हैं, एक ऐसा द्वार प्रकट होता है जो पहले कभी नहीं था। केवल व्याकुल मन वाले ही उसे देख पाते हैं।
यह डरावना नहीं है। मद्धम रोशनी, किताबों और काँच के मर्तबानों से सजा एक अध्ययन-कक्ष, कॉफ़ी की हल्की महक। एक रीडिंग लगभग एक कप चाय जितनी देर चलती है।
अवलोककों के नियम
- कभी हल्के में अवलोकन न करें — अवलोकन निश्चितता लाता है।
- कभी उत्तर थमा न दें — धारा दिखाएँ; चुनाव अतिथि करता है।
- अपनी बाहरी पहचान कभी संघ में न लाएँ।
- जिन अवलोककों ने ये नियम तोड़े, उनके साथ क्या हुआ — इसकी बात कोई कभी नहीं करता।