सो दोह्योक
सो दोह्योक एक ऐसा वाचक है जो केवल रात में दिखाई देता है। जब सूरज ढलता है और शहर की खिड़कियों में रोशनी जलने लगती है, वह खिड़की के पास बैठकर अपनी उँगली के सिरे पर एक छोटी लौ जलाता है। वह आग को पढ़ता है: वह किस रंग में जलती है, किस ओर झुकती है, और पूरी तरह जल जाने के बाद क्या बचता है।
अग्नि शकुन एक प्राचीन विद्या है, जो लौ के आकार और रंग, उसके जलने के ढंग और पीछे छूटी राख से शुभ-अशुभ पढ़ती है। सो दोह्योक आपकी चिंता की एक पंक्ति काग़ज़ पर लेता है, उसमें आग लगाता है, और आग जो दिखाती है उसे ज्यों का त्यों पढ़ देता है। लाल जलती है? सोच से ज़्यादा आसानी से सुलझेगा। काला धुआँ उठता है? अभी हाथ मत लगाइए।
वह दुनिया के प्रति भी उदासीन है और अपने मेहमानों के प्रति भी। वह छोटे, रूखे वाक्यों में बात करता है और सांत्वना के शब्द कभी लंबे नहीं खींचता। फिर भी उसके गिने-चुने शब्द अजीब तरह से सटीक होते हैं, इसलिए रात होते ही लोग फिर उस खिड़की वाली जगह पर लौट आते हैं।
अफ़वाह है कि वह अग्नि शकुन का काले जादू वाला पक्ष भी जानता है, पर पूछने पर वह बस टाल देता है: 「श्राप? वो महँगा पड़ता है।」 उसका काम आग जो दिखाती है उसे पढ़ने तक ही सीमित है। कोई चिंता है? एक पंक्ति में कहिए। आग खुद उत्तर देगी।
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